בעיר העתיקה למברג (לבוב) חי חייט יהודי, אומן במקצועו, כל חשובי העיר הזמינו אצלו את חליפותיהם, עבודה קשה ומפרכת עבד החייט, ועל אף המוניטין שיצאו לשמו – בקושי הוציא כדי מחיית בני ביתו. עד אשר שמו הגיע עד לפריץ, שהיתה לו אחוזה יפה בקצה העיר, וכמובן כי מאז לא חסרה עוד עבודה לחייט. הוא הפך מיד לאחד מבאי ביתו של הפריץ והפרנסה היתה בשפע.
החייט בהיותו אדם עליז, ניגן לו חרישית בעת עבודתו, סיפר בדיחות, התלוצץ והפריץ נהנה מאד מחייט זה. כשהיה בא החייט אל הפריץ למדוד לו מלבוש או לאחד מבניו – היה נשאר שם כל היום כולו. הפריץ היה מכבדו במשקאות ומיני מתיקה. ובין לגימה ללגימה היה חוטף שיחה עליזה עם הפריץ על הא ועל דא.
אט אט, התרגל החייט לבית הפריץ, המשקאות הלהיטוהו באש זרה, הוא הפך לשיכור, ולא נזהר במאכל ותבשיל. ימים ולילות התגולל בבית הפריץ בשכחו כליל את אשתו וילדיו ואת מוצאו היהודי. בשובו הביתה, כשאך בקושי הוא משרך את רגליו, היין נודף מפיו וכולו לוהט משיכרות – היה מתנפל על אשתו ובניו. ומובן כי בני כיתו הפכו לאומללים.
"מה לך ולצרה זו, מושקה? – היה טוען כלפיו הפריץ – למה לך לחזור לביתך, השאר כאן, מה חסר לך פה ?" החייט נתפתה לדבריו ונשאר בבית הפריץ.
הימים חלפו עברו, החייט הפך מגושם והתנכר למוצאו היהודי יותר ויותר.
אחוזתו של הפריץ עמדה על גבעה, ממנה היו יכולים להשקיף על פני כל הסביבה. למטה על אם הדרך שכן פונדק, שיהודי חכר אותו בדמי חכירה קצובים מאת הפריץ. החייט היה נעצר פעמים רבות בדרכו על יד פונדק זה בלילי שבתות לטעום מהדגים הממולאים של הפונדקאי וללגום קצת יי"ש. היה זה ביום ששי אחד לעת ערב, החייט נכנס לפונדק, והנה לפתע נעצרה מרכבה ליד הפונדק, ממנה ירד איש בעל הדרת פנים קדושה, זקנו הלבן יורד על פי מדותיו וכולו אומר כבוד, על ידו עמדו שני אנשים ששמשוהו. האנשים הללו הכניסו אחר כך כמה צרורות וחבילות אל הפונדק.
"רב מכובד סר לפונדק לכבוד שכת – מהרהר החייט בלבו – לבטח יהיו הפעם מאכלים טעימים. הדגים הממולאים יהיו הפעם טעימים מן הרגיל, אף הרוטב והציר טעמם יהיה משובח יותר, וכל שכן כי החמין יהיו מדושנים ביותר.
אכן, כבר זמן רב שלא טעמתי טעם כה טוב ממאכל". כך יושב לו החייט ומפליג במחשבתו, ובדמיונו הגיעו כבר לחכו טעמיהן של הארוחות. נתאוה החייט להיות השבת במחיצתו של רב זה. אולם ידוע ידע כי אין הוא אורח רצוי אצל הפונדקאי המביט עליו בבוז כאל משומד. החייט לא התעצל, פנה אל הפריץ, וישג ממנו הוראה בכתב אל הפונדקאי כי יאכסן אצלו בשבת זו את החייט, וישרתהו בצורה הנאותה ביותר כראוי לידידו של הפריץ. "יהיה לי הפעם מהתלות רבות לספר לפניך מיהודי-אורח זה ותהנה רבות" – הבטיח החייט לפריץ לפני שירד לפונדק.
לפונדקאי לא היתה כל אפשרות להתנגד לפריץ, ובחרון אף סמוי הוכרח לארח השבת גם את החייט.
מהכפר הסמוך הגיע מנין יהודים, שקבלו את השבת בצוותא, לאחר תפלת ערבית ערכו את השולחנות לכבוד סעודת השבת.
התפילה שהשתפכה בדביקות עילאית, נרות שבת הזוהרים שהפיצו אור וטוהר מסביבן, שולחן השבת הערוך, האוירה, הקדושה והטהרה ששלטה בבית הפונדקאי – כל אלו החלו להעלות זכרונות אצל החייט מימים עברו והחלו להעיק על לבו. הוא ישב על יד השולחן נדכה ושבור, כאבל בין חתנים. כמתוך חלום-בלהות הגיעו לאזניו דברי התורה שנאמרו מפי הרב בעת הסעודה. הדברים נסבו, כאילו במכוון, אודות אדם שסר מדרך האמת, דרך התורה והיהדות ותועה כסבכי היער. פניה קלה אחת לא נכונה יכולה להוביל את האדם אל עברי פי שחת, ופניה אחת יכולה גם להצילו ולהחזירו שוב אל צור מחצבתו. כמאמר רז"ל: "יש קונה עולמו בשעה אחת", שעה מלשון פניה כפי שנאמר בבראשית (ד, ה) "לא שעה" והכוונה כדבר "לא פנה", ובכן, ממשיך הרב, בשעה אחת, בפניה אחת, אפשר ויכול האדם לקנות שוב את עולמו.
אותו הלילה לא עצם החייט עין. מחשבותיו הקיצוהו ממטתו. הוא התהפך על יצועו אנה ואנה כאדם המוכה ביסורים. אך חטף תנומה קלה, והנה הוא בבית… הוא רוצה לחזור לבית הפריץ, ובניו מושכים אותו בחזרה : "אבא , אל תעזבנו שוב, השאר אתנו…" והנה מופיע הפריץ, ובקולו התוקפני הוא קורא לעומתו: מושקה! מה אתה מהסס? אתי בא…" כחות טמירים מושכים אותו הנה ואילך, כמעט שדעתו נטרפת עליו. הוא מתעורר מחלום-הבלהות והנה הוא רועד מקור וחום כאחד. הוא אינו מוצא מקום לעצמו. הוא מצפה ומיחל בכליון עינים לקריאת התרנגול המבשר על בוא היום.
ושוב התפילה הנשגבה, עם אוירת הקדושה הרוטטת, ושוב השלחן הטהור וסעודת שבת קודש, ושוב דברי הרב כי האדם יכול לקנות את עולמו בשעה אחת, בפניה אחת, ואחר כך תפלת המנחה, ולאחריה סעודה שלישית…
לאחר ההבדלה, מתפרץ החייט אל חדרו של הרב, ומתוך יללה הקורעת לבבות, הוא בוכה ומפציר: "רבי, הושיעני , רצוני לחזור בתשובה ," הוא פרט לפני הרב את כל העבירות שעבר מאז בואו אל בית הפריץ. וישבע כי לא ישוב אליהן עוד. לא נשאר צל של ספק כי אמנם התחרט מתוך עומק נקודת לבבו, על כל פשעיו שעשה בעבר. ומקבל על עצמו לההפך ל"בעל תשובה" אמיתי.
החייט לא חזר עוד לארמון הפריץ. הוא קיבל בלב שלם למלא אחרי כל הוראות הרב, כיצד להתנהג בתור אדם החוזר בתשובה. הרב ציוה עליו לחזור לעירו למברג, להיות בבית הכנסת של החייטים, ואיש מכל אנשי עירו לא ידע אודותיו, מלבד שמש בית הכנסת. כל השבוע יהיה עליו להיות בבית הכנסת, להתפלל, ללמוד, לומר תהלים ולצום. בשבת היה עליו לחזור לביתו. החייט מלא בקפדנות את כל אשר צוה עליו הרב. בליל שבת אחר התפלה שם את צעדיו לעבר ביתו. הוא דפק על הדלת, תחילה לא רצתה אשתו לפתוח, היא לא היתה מסוגלת להאמין כי אכן חזר אליה בעלה, והוא גם מפוכח. הוא התחנן כשדמעות חונקות את גרונו, כי תרשה לו להכנס הביתה, ולאפשר לו לקדש על היין, ולקיים את מצות שלוש הסעודות של שבת, בלב פועם ופוחד פתחה את הדלת.
החייט שר "שלום עליכם", קידש ונטל ידיו לסעודה. דמעות תודה לה' יתברך שעזר לו לחזור בתשובה, נעמדו בעיניו. אף אשתו מחתה בחשאי את דמעות האושר שזלגו מעיניה.
עברה תקופה קצרה. החייט עשה ימים כלילות בתפלה, אמירת התהלים ולימוד. תוך הסכמת אשתו, ולפי הוראות הרב, מכר את ביתו ועבר לגור בבית קטן על יד בית המרחץ, בקצה העיר, הוא עבד כל יום אך ורק כדי להוציא עבור מחייתו הוא ובני ביתו, את יתר הזמן הקדיש לתשובה ותפלה. אף אחד מכל אנשי העיר לא ידע כי החייט העלוב ההוא נהפך במרוצת הזמן לאיש קדוש.
פעם אחת, היה זה באמצע הלילה, ורבה של למברג הלך עם משמשו לטבול במקוה, כדרכו בכל לילה, וירא והנה אור בוקע מתוך בית רעוע שליד בית המרחץ . הוא שלח את משמשו לראות מי ומה בבית. המשמש חזר ואמר כי שם מתגורר חייט יהודי העוסק במלאכתו. כך קרה גם למחרת וגם למחרתים. הדבר גרם להתפעלותו של הרב, הוא החליט להכנס בעצמו ולראות במו עיניו מה מתרחש בבית זה. בהכנסו לבית החייט, לא חזו עיניו כל התרחשות מיוחדת. הבית היה חשוך, החייט הדליק נר, ובהתפעלות מעושה פנה אל הרב: "לשם מה הטריח כבוד הרב את עצמו לבקרני בשעה כה מאוחרת?" הרב שהבין כי אין הדברים פשוטים ותמימים עד כדי כך גזר עליו כי הוא מחוייב לגלות לפניו את כל האמת. בלית ברירה גולל החייט לפני הרב את כל פרשת חייו המכאיבה, את חזרתו בתשובה וכיצד זכה בלילות האחרונים לגילוי אליהו. אליהו הנביא בא אליו בלילות ומגלה לפניו סתרי ורזי תורה. הרב נבהל לשמוע את כל דברי החייט, והרגיש עצמו נחות כלפי חייט זה, אשר הוא – הרב – טרם זכה למה שזכה החייט הפשוט. החייט נחמו באמרו לו, שבאם תהיה לו הרשות מאת אליהו הנביא, הרי הוא – החייט – יחזור לפני הרב את כל התורה שילמד אליהו הנביא עמו.
זמנים קבועים היו לרב שבהם היה בא אל החייט כדי ללמוד יחד עמו. לרב נתגלה אז כי כל עוד חי החייט בעיר – לא יארע כל מקרה-מות בקהילה היהודית שבלמברג. לכשהגיעו לאזניו ידיעה על מעבר לויה בחוצות העיר, חקר ודרש, ותמיד הוכח הדבר, כי הנפטר הלז היה יהודי מאחד הכפרים הסמוכים לעיר.
יום אחד, הרב יושב בביתו, ולפתע קלטו עיניו "לויה" עוברת בחוצות העיר. לשאלתו "לויה של מי זו?" היה המענה : "של שמש בית הכנסת של החייטים" הרב התרגש ביותר, הוא כינס מיד את חשובי העדה שבעיר, והוביל אותם אל הבית הרעוע שליד בית המרחץ, אף אחד לא הבין את פשר הדברים, בבואם לתוך הביון מצאו נר דולק, ועל הארץ מונחת גופתו של החייט כשהיא מכוסה בסדין.
הרב יצא בראש הקהל שהלכו אחרי מטתו של החייט, מובן כי כל מי שראה את הרב חולק כבוד כזה לנפטר, סגר את עסקיו, התפנה והלך גם הוא ללוות את המת. אך כולם תמהו על ההתנהגות המוזרה הזאת. מה ראה הרב לחלוק כבוד כה גדול לאיזה חייט יהודי עני, שהיה גר אי שם באחת הבקתות שליד בית המרחץ העירוני. אולם לאחר סתימת הגולל, כשהרב הספידו, וגולל את כל פרשת חייו, ירידתו ועלייתו, התחוור אז לעיני כל כי חייט זה – איש קדוש היה. וכנהוג בימים ההם, נרשמה בספר הקהלה פרשת חייו המופלאה של החייט, כיצד נהפך לבעל תשובה ולאיש קדוש, ואף זכה לגילוי "אליהו הנביא". אז ראו כולם מה גדול כוחה של תשובה אשר בפניה אחת – בשעה אחת, אפשרי לו לאדם לקנות את עולמו !
